Så fort sommaren kommer blir balkongerna stekheta och det är synd att lämna gården tom, men man kan inte sitta där mer än några minuter innan man känner sig kvävd och svettig. Många erfarna husägare har för länge sedan övergett att förlita sig på parasoll – istället använder de aluminiumlegering för sina lusthusramar, ett material känt för sin låga termiska expansion, långsamma värmeledning och strukturella stabilitet. Denna metall värms upp mycket långsammare än järn under direkt solljus; dess yttemperatur är vanligtvis cirka 15 grader lägre än gjutjärn, vilket gör den sval vid beröring. Den ihåliga profildesignen ger ett inbyggt-luftisoleringsskikt, vilket gör att det känns ännu bekvämare än att sitta under ett träd i sommarbrisen. Det är också resistent mot regn och UV-blekning; att hålla sig som ny i tio år är inte bara en slogan, det är ett bevis på materialets inneboende kvalitet.
Nyligen installerade jag ett lusthus i fyra-aluminiumlegeringar på min lilla trädgård. Jag anställde inte ett byggteam; Jag övervakade själv monteringen och den var klar på bara tre dagar. Taket är gjort av UV-beständiga PC-paneler, som är genomskinliga utan att bli bländande och tysta även under regn. Kolumnerna är matt silver-grå, och i kombination med den blå tegelstenen och bambustaket ser det ut som något direkt ur en tidning. På morgonen sitter jag där med en kopp te och tittar på molnen, och på kvällen fläktar jag mig själv medan jag lyssnar på cikadorna. Till och med grannarna stannar för att ta en andra titt och fråga om jag anlitat en designer. Det mest överraskande är att den kan anpassas i storlek och form – den sexkantiga versionen ser lättare och mer elegant ut, medan versionen med fyra-hörn är perfekt för att passa in på små gårdar. Till och med spåren för belysningsremsan, krokarna och för{11}}borrade hålen för rottingstolar var alla planerade i förväg. Vinden rasslar genom takfoten, ett mjukt metalliskt ljud, som om lusthuset andas. Det stjäl inte landskapet, men det ger landskapet en plats att vila på.